Chaise Thonet No. 14
Le Corbusier - Chaise Longue
Mies van der Rohe - Chaise Barcelona
Charles Eames - Chaise Aluminium
Chaise - Arne Jacobsen
Sa technique était révolutionaire: des tiges de bois laminé et formées à la machine, étaient courbées sous pression à vapeur. Ces design variaient de modèles simples à des modèles très décoratifs, créant un nouveau concept qui changea l´industrie des meubles pour toujours.
Son travail ne présentait pas encore d´énormes différences avec les chaises de la même époque, influencées par Biedermeier.
Les principaux objectifs des designers modernistes se basaient sur la fidélité envers les matériaux, l´universalité d´une demande à travers l´abstraction, et l´harmonisation de la fonction avec l´esthétique. Un autre aspect commun aux contemporains de cette époque est la renonce aux ornements et aux formes géométriques.
Suivant tous les critères mentionnés, nous pouvons considérer la chaise « Red and Blue» comme la première vraie chaise moderniste.
Le potentiel d´une production de masse de meubles économiques grâce à l´utilisation d´acier a été auparavant étudié par le mouvement «Bauhaus», Marcel Breuer, Mies van der Rohe, ainsi que par le mouvement «Esprit-Nouveau» en France avec Le Corbusier et René Herbst. La «Chaise Cesca» par Marcel Beuer, la «Chaise de Fer» par René Herbst, et la "Chaise Longue" de Corbusier sont des exemples de référence de leur époque.
Cela pourrait pourtant paraître ironique qu´à l´époque, le traitement de l´acier était trop cher. Les différents modèles semblaient être fabriqués « à la machine », mais étaient en réalité le résultat d´un travail manuel intense et exténuant. Lorsque Mies van der Rohe touchait annuellement 5000 RM, en tant que directeur du mouvement Bauhaus, sa «Chaise Barcelona» coûtait 520 RM! Le coût de fabrication de meubles à base d´acier pouvait être désormais considérablement réduit. Le poil de cheval a été remplacé par la mousse de polyuréthane, et le cuir était amplement disponible étant donné l´augmentation de consommation de viande.
Après la IIº Guerre Mondiale, les nouvelles techniques permettent l´utilisation de nouveaux matériaux comme le bois contre-plaqué, l´aluminium et - un peu plus tard, le plastique. Les chaises "Plywood", en contre-plaqué, et les chaises Aluminium de Charles Eames, puis la chaise "Tulip" de Saarinen, sont des modèles typiques de la mi-XXº siècle.
La production de masse n´était plus une solution, étant donné que la guerre avait propulsé l´industrie.
Le style des années 1950 resta à la mode jusqu´à la fin des années 60, lorsque les premières rééditions de meubles modernistes et du mouvement Bauhaus, furent acceptées par une minorité d´avant-gardistes. Leur grand succès ne surgit cependant que vers la fin des années 80, lorsqu´une "simplicité sophistiquée" devint "chic".
Tous ces designs semblent « modernes » alors qu´ils ont été créés, dans certains cas, il y a 80 ans. Grâce a leur forme et matériaux actuels et à la caractérisation bien marquée de chaque pièce, les créations de ces designers modernistes méritent d´être qualifiés comme «classiques modernes».
Rietveld - Chaise Red and Blue
Breuer - Chaise Cesca
Charles Eames - Chaise Plywood
Eero Saarinen - Chaise Tulip
Isamu Noguchi - Coffee Table